Истражувачите предводени од научниците од Универзитетот во Калифорнија во Сан Диего (UCSD) ја создадоа оваа жива пластика во форма на термопластичен полиуретан (TPU), мека, но издржлива комерцијална пластика што се користи во обувки, патосници, перници и мемориска пена.
Тие објаснија дека материјалот е исполнет со бактериски спори кои, кога се изложени на хранливи материи присутни во компостот, р’тат и се разградуваат на крајот од животниот циклус.
Биоразградливиот TPU е направен со бактериски спори од сој на Bacillus subtilis кој има способност да разградува пластични полимерни материјали.
„Тоа е вродено својство на овие бактерии“, рече автор на студијата, професорот Џон Покорски, од Факултетот за инженерство UC San Diego Jacobs. „Зедовме неколку видови и ја проценивме нивната способност да користат TPU како единствен извор на јаглерод, а потоа го избравме оној што расте најдобро“.
Истражувачкиот тим користел бактериски спори, заспана форма на бактерии, поради нивната отпорност на суровите услови на животната средина.
Покорски објасни дека за разлика од спорите на габите, кои имаат репродуктивна улога, бактериските спори имаат заштитен „протеински штит“ кој им овозможува на бактериите да преживеат додека се во вегетативна состојба.
За да се направи биоразградлива пластика, истражувачите внесоа спори на Bacillus subtilis и пелети TPU во пластичен екструдер. Состојките беа измешани и стопени на над 200°F, а потоа екструдирани како тенки ленти од пластика.
За да се процени биоразградливоста на материјалот, лентите беа ставени и во микробиолошки активни и во стерилни средини за компост. Професорот Покорски рече дека поставките за компост се одржувале на околу 538 степени Целизусови со релативна влажност која се движи од 44 до 55%.
Водата и другите хранливи материи во компостот предизвикаа ртење на спорите во пластичните ленти, кои достигнаа 90% деградација во рок од пет месеци.
